3 avantages des produits SWAP dans l’imagerie thermique pour le Marché de la Défense

La technologie infrarouge se développe et s’adapte aux besoins des différents marchés qu’elle adresse.

Aujourd’hui, beaucoup de marchés, et principalement celui de la défense, partagent les mêmes exigences : une taille réduite des capteurs, un poids le plus léger possible et une optimisation dans l'utilisation des ressources disponibles, autrement dit, une forte autonomie. C’est pour répondre à ces critères que les détecteurs dits SWaP sont de plus en plus recherchés. SWaP est un acronyme pour Taille, Poids et Puissance (Size, Weight and Power) qui caractérise des détecteurs thermiques de plus en plus petits et légers, sans négliger leurs performances.

Nous vous détaillons ici les 3 principaux avantages des produits SWaP dans l’imagerie thermique ainsi que des exemples concrets de ces avantages.

Les 3 avantages des produits SWaP

• Compacité et faible encombrement

Les détecteurs IR SWaP sont des produits compacts, qui ne prennent pas de place. Dans le domaine de la défense, ils sont adaptés pour des applications qui nécessitent le port de charges lourdes intégrant des capteurs IR, dont la structure ultra-miniature en fait un élément approprié.

Ces détecteurs infrarouges répondants aux critères SWaP sont globalement recherchés dans toutes les applications impliquant un équipement porté par des humains : intégrer des capteurs IR de gros volumes sur des structures imposantes ne constituent pas un souci majeur. En revanche, l’équipement du fantassin étant déjà très lourd, la compacité et le faible encombrement représentent des enjeux importants.

• Légèreté

Les détecteurs IR SWaP sont aussi reconnus pour leur légèreté, les rendant ainsi particulièrement utiles en situation de mobilité.

Sur la dernière génération de produit refroidi LYNRED, le gain de poids atteint 40% sur le détecteur seul et près de 7% sur la caméra complète. Comme la consommation est réduite, à iso autonomie, la batterie est donc plus petite. La réduction de la consommation permettra une réduction du poids des batteries importante pour les produits refroidis.

• Faible consommation

Les capteurs infrarouges dits SWaP présentent une forte autonomie en matière d’utilisation de la batterie. Cette autonomie leur permet d’être utilisés plus longtemps en activité et en mobilité.

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Exemples d’applications  des produits SWaP

Ces 3 avantages des détecteurs SWaP en font des produits particulièrement adaptés aux applications liées au domaine de la défense car ils répondent parfaitement à un grand nombre de besoins terrain.

• Application 1 : Optimiser la visibilité de nuit et l’autonomie

Les détecteurs microbolomètres sont embarqués sur les casques des soldats afin de faciliter la visibilité de nuit.

Ces capteurs IR ultra-performants peuvent également être intégrés à des caméras portables et embarquées sur des systèmes de vision binoculaires et monoculaires, comme des jumelles de vision nocturne. Ces solutions de vision sont désormais indispensables sur le terrain pour favoriser la sécurité des troupes. Leurs performances nécessitent des ressources en matière d’énergie. C’est pourquoi, les détecteurs SWaP, qui bénéficient d’une forte autonomie, se prêtent particulièrement bien à ce type d’applications.

• Application 2 : Optimiser la légèreté

La légèreté est également un critère très recherché pour les soldats sur le terrain des opérations. Obligés de porter un équipement de sécurité et des armes déjà lourdes, ils ont besoin d’être munis d’instruments efficaces et légers pour se mouvoir le plus facilement et le plus rapidement possible.

Par exemple, une lunette montée directement sur le rail de leur arme et qui dispose de deux modes de fonctionnement différenciés : infrarouge et vidéo afin de renvoyer l’image vers un écran individuel, vers leurs jumelles de vision nocturne ou vers l’écran de restitution, situé sur leur casque. Il s’agit du TWS compact (µbolo).

Autre exemple, l’intégration de capteurs IR refroidis SWaP dans des jumelles HHTI haute performance, permettant la réduction du poids, de la consommation et donc l’augmentation de l’autonomie.

Enfin, les capteurs IR SWaP étant à la fois portables et aéroportés, ils peuvent être utilisés et intégrés dans des systèmes de surveillance mobiles.

Le marché de la défense développe des produits toujours plus performants dont l’objectif est de sauver des vies et protéger les troupes. Dans ce contexte, la recherche de réduction SWaP semble être le principal critère de choix déterminant pour les nouvelles applications à venir.

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