L’infrarouge dans l’aéronautique

La technologie infrarouge est exploitée depuis plus de 30 ans par le secteur de l’aéronautique, que ce soit dans le domaine civil ou militaire. Pour la défense, elle est essentiellement utilisée dans le cadre de missions de surveillance résumées par l’acronyme IRST (Infrared Search & Track).

Mais la technologie infrarouge est également utilisée dans la maintenance préventive aéronautique en raison de sa grande capacité de contrôle qui permet de détecter de manière plus fine le moindre défaut ou problème.

Voici des exemples concrets et précis de l’utilisation de la technologie infrarouge dans le secteur de l’aéronautique.

Les applications de l’infrarouge dans l’aéronautique civile

Dans l’aéronautique civile, la technologie infrarouge sert essentiellement de système de sécurité pour contrôler les potentiels dangers, les éviter et assurer la sûreté des vols et de leurs passagers.

On parle ici notamment de dispositifs anticollisions infrarouges permettant d’identifier et d’éviter des obstacles fixes ou mouvants dans des conditions de visibilité réduite; par exemple, la détection de pylônes électriques ou de lignes à haute tension.

Il existe également des dispositifs d’aide à l’atterrissage, ou EVS (Enhance Vision System), comprenant un détecteur infrarouge capable de détecter le relief et les aménagements aéroportuaires dans des conditions de visibilité réduites. Ce type de dispositif de vision améliorée, permet de sécuriser l’atterrissage d’avions ou d’hélicoptères. La visibilité de la scène est alors optimisée afin de permettre aux pilotes d’accroître leur conscience de la situation et de voir à travers le brouillard, la brume et durant la nuit, ce qui améliore de façon générale la sécurité à bord. 

L'EVS améliore de façon importante la conscience de la situation, non seulement durant le décollage, l'approche et l'atterrissage, mais également durant les manœuvres au sol. En effet, le roulage à faible vitesse ou Taxiing, correspond à la phase précédant le décollage et suivant l'atterrissage pendant laquelle l'aéronef se déplace au sol en utilisant son (ou ses) propulseur(s). A ce moment-là, les capteurs infrarouges montés sur des boules optroniques offrant une vision à 360°, permettent de détecter d’éventuels obstacles au sol, invisibles depuis la cabine de pilotage.

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Les applications de l’infrarouge dans l’aéronautique de défense

Dans l’aéronautique de défense, la technologie infrarouge offre une résolution et une sensibilité très élevée afin d’accroître la distance de détection et d’identification dans l’objectif de disposer d’une meilleure perception de la situation du champ d’intervention. La fiabilité des détecteurs infrarouges et le fait qu’ils fonctionnent 24h/24, en font également des dispositifs incontournables. C’est pourquoi, de nombreux dispositifs optroniques ont été conçus intégrant cette technologie.

L'imagerie thermique participe ainsi à l'information tactique en facilitant les prises de décision des équipes de commandement.

La maintenance préventive grâce à l’infrarouge dans l’aéronautique

La thermographie infrarouge est utilisée pour effectuer des contrôles non destructifs sur des pièces de moteurs d’avion ou d’équipement afin de garantir la sécurité de l’équipage et de prévenir les pannes et problèmes techniques. Cette technologie apporte une plus grande précision de contrôle que les méthodes classiques, et permet donc de détecter des défauts plus fins. Elle est également très appréciée des industriels de ce secteur pour sa rapidité d’exécution.

L’imagerie thermique n’a pas fini de répondre aux besoins des industriels de l’aéronautique, en raison des grandes capacités de précision et d’efficacité qu’elle offre mais également pour ses garanties en matière de sécurité.

Cette technologie, en recherche d’innovation constante, travaille également sur l’amélioration de ses critères en matière de poids, de taille et d’autonomie en développant des capteurs dits SWaP, de plus en plus recherchés, principalement dans le secteur de la défense.

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