En quoi un capteur d’imagerie thermique haut de gamme est indispensable à un matériel de chasse performant

Le marché de la chasse est essentiellement un marché de prosumers, autrement dit de passionnés et d’experts qui recherchent des produits de haute qualité et dont la maturité marché est déjà élevée. Ce marché est évalué à 18 millions de personnes dans le monde ce qui représente un marché conséquent qu’il convient de satisfaire pour garantir sa croissance.

Ce marché spécifique est en attente de matériel haut de gamme, aux performances pointues et sans cesse renouvelées et améliorées.

Dans ce contexte, il est nécessaire de prendre en compte l’ensemble des éléments techniques qui constituent une caméra performante répondant aux attentes de ce marché de prosumers.

C’est pourquoi, nous allons, dans cet article, faire le point sur les critères qui font d’un capteur d’imagerie thermique un élément haut de gamme indispensable à un matériel de chasse performant.

L’importance de la résolution des imageurs pour le marché de la chasse

La résolution des imageurs, c’est à dire le nombre de pixels, déterminent la qualité de l’image affichée. C’est pour cette raison que pour le marché de la chasse, la tendance va à une augmentation constante de la résolution des imageurs. Les consommateurs apprécient de pratiquer leur passion à l’aide d’un équipement de plus en plus performant pour un usage de qualité.

Dans le segment de la chasse premium, les chasseurs privilégient des résolution plus importantes comme le format VGA. En 2022, le format VGA s’impose comme le format dominant avec par ailleurs des prix en baisse constante. La part des produits au pas de 12μm croit rapidement même si les performances en termes de sensibilité des produits au pas de 17μm restent supérieures.

Les formats XGA/SXGA constituent le futur du haut de gamme dans le segment de la chasse car ils offrent des résolutions 2,5 à 4 fois plus élevées. Ceci permet d’augmenter la portée des optiques tout en conservant un champ de vue suffisant. Par ailleurs, la capacité de zoom numérique permet des grandissements 2 fois supérieurs sans dégradation notable de la qualité image

Il est donc indispensable, pour s’assurer d’un matériel de chasse de qualité, de porter une attention particulière au format d’optique du capteur d’imagerie thermique intégré.

L’importance du critère NETD

Le NETD est considéré dans l’imagerie thermique comme l’équivalent du contraste dans le visible. Il retranscrit la capacité de l’imageur à distinguer les faibles écarts de température dans la scène. Il est donc extrêmement important à considérer dans le choix de son capteur thermique lorsque l’on recherche du matériel de qualité pour l’activité de la chasse. Plus la valeur du NETD est faible, plus le détecteur est sensible. Ce critère interviendra principalement lorsque les scènes observées seront peu contrastées (scène de forêt au petit matin sans être vivant dans le champ de vue) ou par temps de brume. Ce critère peut être amélioré par du traitement d’image dans les produit finis. Il est ainsi possible de diviser par un facteur 2 à 4 le NETD de l’imageur thermique après intégration dans le monoculaire ou la jumelle.

Le pas pixel

La majorité des nouveaux produits intègrent aujourd’hui des composants au pas de 12µm. L’apport principal de la réduction du pas pixel est l’amélioration de la compacité et du poids des produits finis, puisqu’elle permet également de réduire la taille des optiques. Cependant, la réduction du pas pixel induit également une réduction de performance, puisque la surface du pixel qui collecte la lumière est réduite. Par exemple, entre le pas de 17µm et le pas de 12µm, la surface du pixel est divisée par 2. On obtient ainsi de meilleurs NETD (plus bas) avec des pas pixels plus élevés. Avec l’augmentation des résolutions, des pas pixels inférieurs à 12µm arriveront bientôt sur le marché pour réduire la taille des produits finis.

Des technologies de substitution aux faibles performances

Depuis qu’elle est accessible financièrement au segment de la chasse, la technologie thermique a montré de nombreux avantages par rapport aux technologies existantes et à leurs évolutions, pour les usages en faible luminosité, mais aussi de jour pour le décamouflage. On peut considérer deux technologies alternatives :

•  Les intensificateurs de lumière : il s’agit de tubes qui intensifient la lumière ambiante.
•  Les imageurs CMOS bas niveau de lumière : il s’agit d’imageurs visible optimisés pour les bas niveau de lumière (pixels plus grands, sensibilité dans le proche infrarouge,...)

L’imagerie thermique connait un grand succès sur le marché de la chasse en raison des avantages qu’elle apporte notamment sur la vision de nuit et l’amélioration constante de la qualité d’image.

L’importance de sélectionner des composants performants

Aujourd’hui, les spécialistes du marché de l’imagerie thermique, comme LYNRED, s’intéressent au marché de la chasse. Leur légitimité sur ce marché n’est pas à démontrer car ils ont fait leurs armes sur des marchés beaucoup plus exigeants comme l’aérospatial ou la défense. Ils sont donc en mesure de proposer des imageurs à l’état de l’art. Les imageurs au pas de 17μm proposent une performance accrue qui a reçu un très bon retour du marché. L’amélioration du pixel de 12μm va dans la même direction et se poursuit pour satisfaire aux besoins du marché de la chasse.
 

L’importance d’un fournisseur expert reconnu

Le marché du loisir est le plus volumique des marchés connus pour les microbolomètres. Il attire donc de nombreux fabricants, notamment chinois,. Ces derniers ont investi le marché de la chasse et analysé les besoins des clients. Ils se sont ensuite positionnés comme fournisseurs de produits finis en marque blanche et très vite, devant l’opportunité d’un marché en développement, ont mis sur le marché des produits en nom propre. Grâce à leur capacité à fournir la forte demande, il se sont ainsi faits connaitre auprès des réseaux de distributeurs et des influenceurs. Cependant, ils sont également devenus les concurrents de leurs propres clients. LYNRED maintient un positionnement clair sur le marché et ne développe pas de produit fini. Sa mission est de fournir la meilleure qualité d’image possible pour que ses clients puissent se focaliser sur la partie applicative du produit.

La performance et l’innovation sont des critères décisifs pour les chasseurs. Ils recherchent des équipements toujours plus pointus dont les caractéristiques techniques vont favoriser leur pratique. Il est donc nécessaire que les fabricants du secteur s’appuient sur des composants haut de gamme et utilise ces composants comme une opportunité de valoriser leurs propres produits.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le marché de la chasse et comprendre comment et pourquoi un composant peut jouer un rôle déterminant dans la valorisation d’un produit, nous vous invitons à télécharger gratuitement l’interview d’un testeur officiel de produits.