A la rencontre de Thierry Dartois – Expert Senior en détection infrarouge chez Thales Alenia Space
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Pouvez-vous nous presenter Thales Alenia Space en quelques mots et plus précisement votre mission ?
Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertises, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales.
Société commune entre Thales (67%) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme la Space Alliance avec Telespazio afin de proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires d’environ 2,150 milliard d’euros en 2021 et emploie environ 8000 personnes, présents dans 10 pays, avec 17 sites en Europe et une implantation industrielle aux Etats-Unis.
Thierry DARTOIS : Expert Sénior en détection Infrarouge
J’intervenais précédemment comme architecte chaine de détection sur des projets d’observation de la terre à haute résolution et sur les satellites dédiés à la météorologie.
Ma mission au sein de la société aujourd’hui est d’accompagner les appels d’offres, de pouvoir intervenir en cas de problèmes ou de blocages techniques chez nos fournisseurs et partenaires. Je participe aussi à l’élaboration et à la construction des solutions de détection optique IR pour préparer les futurs programmes d’observation dans lesquels Thales Alenia Space sera impliqué.
J’aime me dire que je peux accompagner et former les nouvelles générations et continuer à développer des projets structurants pour TAS comme par exemple la nouvelle génération d’instrument patrimoniaux à très haute résolution pour lesquels innovation et rupture technologique seront au rendez-vous.
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Depuis quand Thales Alenia Space travaille avec LYNRED ?
Nous travaillons avec LYNRED depuis le début du programme Helios II qui a commencé en 1992 et dont le développement a duré 10 ans.
Ce projet (satellite de surveillance) a permis une amélioration significative dans le domaine de l’observation militaire satellitaire dans la mesure où le satellite a été doté d’une voie infrarouge contrairement à ses prédécesseurs. Par ailleurs, ce projet a permis à LYNRED (Sofradir à cette époque) de faire ses premiers pas dans le monde du spatial et de découvrir le développement et la fabrication de détecteurs IR tout en appliquant des normes strictes liées aux exigences du spatial.
Par la suite Thales Alenia Space et LYNRED ont continué à collaborer sur différents avant-projets en menant des études théoriques pour définir les architectures et les meilleures solutions de détection IR permettant de réaliser les futures missions d’observation de la terre lancées par les agences nationales ou l’ESA. Parmi toutes ces missions, on peut par exemple citer le programme MTG (Meteosat troisième génération), avec MTG-I1 qui a été lancé en décembre 2022 et MTG-S1 qui est encore en phase d'intégration, pour un lancement prévu au troisième trimestre 2024. Ce programme matérialise une collaboration de près de 16 ans entre les 2 entreprises depuis les premières études.
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Pourquoi choisir LYNRED pour vos projets depuis 30 ans et qu’est ce qui fait la force de la relation LYNRED – THALES ALENIA SPACE selon vous ?
LYNRED est un fournisseur clé pour notre société en raison de son expérience dans le domaine spatial, de la qualité et de la performance de ses produits et de son expertise technologique. Tous ces aspects sont fondamentaux pour développer et réaliser des détecteurs IR pour applications spatiales étant données les exigences de qualité, de performances et de fiabilité requises. Ainsi, nous souhaitons impliquer LYNRED comme un acteur et partenaire important sur un grand nombre de projets.
Ce qui fait la force de cette relation, c’est justement cette étroite collaboration, le plus en amont possible dans les projets. Cela permet de développer notre partenariat, de travailler en proximité, et de s’appuyer sur une collaboration Française complémentaire de haute technologie.
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Quels sont les points forts de l’offre LYNRED en termes de détection infrarouge pour vos projets spatiaux ?
LYNRED et Thales Alenia Space ont toujours travaillé de concert. Ils sont les précurseurs dans le domaine, ce qui apporte une vraie valeur ajoutée à ce marché. Par ailleurs, le spatial et la qualification des produits spatiaux tirent l’innovation chez LYNRED. LYNRED possède des technologies de pointe pour réaliser des détecteurs IR répondant parfaitement aux besoins actuels des applications spatiales. Par ailleurs, la technologie LYNRED est qualifiée spatiale et de plus elle bénéficie d’un retour d’expérience en vol sur un nombre important de missions qui démontre sa capacité et ses performances. LYNRED est également force de proposition pour améliorer sans cesse sa technologie et les performances de ces produits tout en maitrisant les évolutions pour essayer de conserver les acquis des qualifications acquises sur les générations précédentes.
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Quelles sont les principales réussites des projets que vous avez menés avec LYNRED ?
Le projet pionnier est le projet Hélios II dont nous avons déjà parlé précédemment. Puis un autre projet porté par un micro satellite a permis de montrer que les 2 entreprises étaient capables de réaliser un projet spatial de haute qualité dans un temps record. Ce projet consistait à intégrer un composant spatial dans un IDDCA (Integrated Detector Dewar Cryocooler Assembly) issu du domaine tactique pour en faire un détecteur spatial apte au vol. Ce projet a débuté en 2003 et s’est terminé en 2006. La mission, initialement prévue pour une durée de 14 mois, a finalement été opérationnelle pendant 2 ans c’est-à-dire la durée objective maximale compte tenu du carburant disponible à bord et cela sur une orbite particulièrement complexe d’un point de vue environnement spatial.
Le projet CSO, successeur d’Hélios II (application militaire), a aussi été un temps fort de la collaboration entre Thales Alenia Space et LYNRED. Dans ce projet, LYNRED a fourni les détecteurs et a assemblé le plan focal sur la base d’un concept développé et transféré par Thales Alenia Space chez LYNRED. Thales Alenia Space a intégré le plan focal ainsi que des éléments optiques dans l’instrument optique et l’a couplé à une machine à froid haute fiabilité. Le programme a débuté en 2008 et a abouti au lancement du premier satellite en 2018.
Sur le programme MTG, sous maitrise d’œuvre Thales Alenia Space, LYNRED est fournisseur de l’ensembles des 6 détecteurs Infrarouge affectés aux 2 instruments : Imageur et sondeur. La richesse de ce programme est la couverture de l’ensemble des bandes spectrales IR entre 1 et plus de 14 µm. Tous ces détecteurs intégralement réalisés par LYNRED ont été testés à la fois chez Thales Alenia Space et LYNRED, puis qualifiés, industrialisés et réalisés en de nombreux exemplaires par LYNRED (5 pour l’Imageur).
Aujourd’hui, les 2 entreprises travaillent sur le projet CO2M qui vise à mesurer les émissions de CO2 dans l’atmosphère provoquées par l’activité humaine. Ce projet utilise le composant NGP de LYNRED ; composant qui est utilisé également dans les missions MicroCarb et Sentinel-5. LYNRED et Thales Alenia Space doivent relever plusieurs challenges pour mener ce projet à bien dont la réalisation de performances très exigeantes afin de mesurer des colonnes de carbone avec une grande précision et la tenue d’un planning très tendu pour que le système soit opérationnel en 2026.
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Comment les équipes LYNRED vous accompagnent-elles dans ces programmes et qu’est ce qui a permis ces succès selon vous ?
Thales Alenia Space s’est révélé être un acteur de premier rang dans la caractérisation et la connaissance des détecteurs IR de façon à faciliter l’intégration des détecteurs dans les instruments optiques spatiaux. Parallèlement à cela, LYNRED a pu développer des compétences importantes dans le design et la réalisation de détecteurs IR pour applications spatiales ainsi qu’un parc de bancs de caractérisation associé à une grande expertise dans ce domaine. Cette complémentarité et l’expérience des équipes LYNRED est très certainement une des principales raisons de la réussite dans nos projets communs.
La poursuite de cette collaboration fructueuse permettra très certainement de relever les futurs défis qui se présentent dans les projets à venir avec l’ambition d’améliorer la compétitivité de nos produits.