Capteurs thermiques : un marché aux multiples applications

Initialement technologie d’origine militaire, l’imagerie thermique s’ouvre à de nombreuses applications civiles utiles.

Certaines applications existent déjà depuis de nombreuses années, tandis que de nouvelles apparaissent. Elle intéresse également un nombre croissant d'universités qui l'utilisent pour des applications exigeantes, complexes et variées.

Nous avons tenté dans cet article, de réaliser un état des lieux non exhaustif des différentes applications actuelles de la technologie infrarouge. 

La défense

L’imagerie thermique est utilisée dans le domaine de la défense pour équiper les soldats (lunettes de visées, jumelles) mais aussi les véhicules (surveillance périmétriques, aide à la conduite, tourelles téléopérées). On trouve également l’imagerie thermique intégrée dans les drones ou les missiles à courte portée. 

La Thermograhie

Construction / bâtiment

La thermographie est appliquée au bâtiment pour analyser les déperditions thermiques des bâtiments à l'échelle d'un territoire ou plus localement pour l'analyse de fuites d’énergie à l'échelle d'une pièce, d'un logement ou de locaux techniques. Elle permet de rendre visible les déperditions de chaque bâtiment grâce à un thermogramme et à une échelle de couleurs, qui peuvent servir à produire des bilans énergétiques et thermiques.

Applications industrielles / Machine vision

Les utilisations de la thermographie pour le diagnostic industriel sont nombreuses, avec par exemple le contrôle qualité en continu sur des soudures ou sur les chaines de production comme l’embouteillage. Elle est notamment utilisée par les industries de pointe.

Détection de Gaz

La thermographie infrarouge est intégrée dans tous les programmes de maintenance prédictive dans les secteurs pétrolier et gazier afin de contrôler les fuites de gaz, émissions extrêmement dangereuses et couteuses.

Pétrochimie

En pétrochimie par exemple, l’usage spécifique de caméras thermiques consiste à inspecter les « peaux de tube » à l’intérieur des fours de craquage des produits pétroliers ex : contrôle des fours en pétrochimie, ou dans l’aéronautique.

Maintenance préventive

La thermographie est aussi plébiscitée en tant que méthode de maintenance et de prévention. L’inspection permanente permet d’éviter les conséquences d’événements aléatoires pouvant se produire à tout instant.

Dans le domaine électrique, l’inspection va du centre de production d’énergie électrique jusqu’au moindre tableau de distribution dans les étages d’un immeuble d’administration, en passant par les réseaux de transport d’énergie sous haute tension inspectés régulièrement par hélicoptère ou par drone.

De même dans le domaine mécanique, dès qu’il y a échauffement par un frottement devenu anormal, la caméra thermique peut dénoncer les points défectueux.

La surveillance / sécurité civile

Dans le domaine de la surveillance, l’imagerie thermique permet de surveiller des espaces urbains (rue, jardins publics, lieux de loisirs…), des entrepôts industriels ou plus généralement les abords de pays frontaliers pour assurer une surveillance périmétrique continue de jour comme de nuit et quelque soit les conditions météorologiques. Elle permet une reconnaissance sans identification pour lever les doutes ; ce qui permet son utilisation également pour des espaces privés.

Les drones

Surveillance et analyse de parcelles d’agriculture

Des caméras thermiques radiométriques peuvent aussi être utilisées pour améliorer les rendements agricoles. Par exemple, elles peuvent servir à évaluer l’état d’irrigation des sols ou encore à mesurer l’intensité lumineuse émise ou réfléchie par les plantes. Cette technique permet ainsi d’estimer leur croissance et de s’assurer de leur bonne santé.

Inspection d’ouvrages d’art et de structures / surveillance linéaire

Utilisés également dans l’industrie, les drones assurent différentes missions de contrôle et de surveillance jugées dangereuses ou difficiles d’accès pour l’homme. L’imagerie thermique permet, par exemple, d’inspecter les piliers et le tablier d’un viaduc ou d’un barrage en réduisant le risque humain et le temps d’intervention, pour un coût moindre.

Les pompiers

Grâce à l’imagerie thermique, la recherche de personnes en milieu enfumé ou dans des environnements difficile est facilitée.

L’imagerie médicale / paramédicale et vétérinaire  

L’imagerie thermique est une technique non invasive qui permet de mettre en évidence les différences de température liées à des troubles musculaires, circulatoire ou tumoraux.

Elle relève les températures de surface quand elles sont perturbées par des variations métaboliques ou vasculaires, que ces variations soient d’origine tumorale, nerveuse, inflammatoire ou traumatique : sénologie, dermatologie, rhumatologie, pathologie vasculaire périphérique et cérébrale, neurologie, traumatologie, pharmacologie, vétérinaire.

Les activités de loisir et nature 

Source d’enseignement pour les petits et les grands, l’imagerie thermique peut vous accompagner dans toutes vos activités sportives ou de loisir, pour observer la nature et les animaux sans déranger leur quotidien. 

Le bâtiment connecté

Les bâtiments de demain chercheront à offrir toujours plus d’opportunités d’intégrer la technologie Pour améliorer leur gestion et offrir plus de confort aux usagers.

Ainsi, les capteurs d’activité thermiques permettent d’envisager de nouveaux usages : la détection de personnes autorisées ou non, la possibilité de localiser et de compter les personnes, la détection d’activité ou d’intrusion, la possibilité d’alerter les techniciens en cas de température anormalement élevées et enfin, la gestion de l’éclairage ou du chauffage.

Le transport

Véritable élément de sécurité, l’imagerie thermique embarquée dans les véhicules permet d’améliorer considérablement la conduite de nuit et la visibilité notamment des piétons, des cyclistes ou des obstacles de toute sorte se trouvant sur la route. En permettant la détection plus rapidement des risques potentiels, un grand nombre d’accidents peuvent ainsi être évités.

L’imagerie thermique intégrée à l’intérieur de l’habitacle du véhicule contribue également à la surveillance de l’attention du conducteur et l’alerte en cas de baisse de sa vigilance.

Les objets connectés

Les objets connectés investissent désormais non seulement notre quotidien, mais aussi nos espaces de travail en répondant à des applications de plus en plus professionnelles.

Lunettes connectées

Ces lunettes intelligentes trouvent effectivement des applications aussi bien dans le secteur des loisirs que dans l’industrie, par exemple à destination des techniciens travaillant sur des chaînes de production. Dotées d’une caméra thermique, les lunettes connectées permettent d’associer réalité augmentée, contrôle vocal et détection de signature thermique.

Lunettes thermiques

Ces lunettes enferment des capteurs qui permettent de détecter les différences de températures et d’en prévenir l’utilisateur. On pense naturellement à leur utilité dans le secteur de la lutte contre les incendies. Elles aideraient ainsi les pompiers à évaluer en direct la température des différentes sources de chaleur présentes autour d’eux, facilitant ainsi leur progression dans des zones à risques.

Ces lunettes seraient également utiles dans le domaine de la défense, pour détecter des sources de chaleur et de présence.

Mais on peut également envisager ce type d’usage dans le secteur domestique : les lunettes thermiques pourraient alerter-en cuisine dès qu’un température est élevée et éviter ainsi les brûlures.

Augmentation des performances de gaming

Dans le contexte du jeu vidéo, le casque à vision thermique permet aux joueurs d’être totalement immergés dans leur jeu, leur apportant des accessoires supplémentaires à actionner en fonction des besoins du jeu.

Caméras thermiques intégrées sur smartphones, tablettes et appareils photos

L’intégration de caméras thermiques directement dans nos smartphones, nos tablettes ou encore nos appareils photos va permettre de disposer de la technologie de vision thermique de manière professionnelle et domestique et de la démocratiser largement. Ces appareils deviendront alors des outils performants pour la surveillance, le diagnostic ou l’inspection électrique des habitations.

A l’évidence, les capteurs thermiques investissent les secteurs professionnels, industriels et domestiques, révélant un marché en forte croissance et de nombreux développements à venir. 

Pour aller plus loin et connaître les principales données du marché mondial des capteurs d’imagerie thermique, téléchargez l’infographie ci-dessous. Elle présente les derniers chiffres et tendances de ce marché en croissance continue.