Technologie infrarouge : des applications toujours plus nombreuses et diversifiées

La technologie infrarouge a bénéficié ces dernières années d’une démocratisation à la fois de ses usages mais également, par voie de conséquence, de ses tarifs. En effet, intégrer cette technologie était auparavant très onéreux, c’est pourquoi elle était réservée aux applications de pointe, souvent militaires. L’infrarouge continue cependant d’être développé et perfectionné pour être utilisé dans des applications haut de gamme de sécurité territoriale ou encore de recherche dans le domaine spatial.

Aujourd’hui, nous la retrouvons toujours dans des secteurs ultra innovants mais qui s’adressent autant au grand public, qu’aux entreprises industrielles du secteur privé.

Pour évaluer l’étendue des domaines d’application de la technologie infrarouge, nous vous faisons ici un état des lieux non exhaustif de quelques applications remarquables.

Domaine de la défense et notamment de la sécurité intérieure – Homeland security

Les champs d’applications de la technologie infrarouge dans ce secteur sont très nombreux. En effet, intégrée dans des caméras, l’infrarouge permet d’offrir des niveaux de performance et de fiabilité décuplés, nécessaires à la surveillance de points stratégiques :

- Surveillance des frontières et gardes côtes

- Surveillance de sites industriels ou de sécurité sensibles (Défense, Energie, Eau,  Laboratoire R&D, Centre de détention, Raffinerie…)

- Surveillance des aéroports et des entrées de passagers…

Application concrète :

Il existe des caméras de surveillance équipée de la technologie infrarouge, capables de détecter en temps réel n’importe quelle présence (humains, animaux, drones…), dans n’importe quelles conditions météorologiques (jour, nuit, brouillard, tempête…), dans des milieux hostiles et sauvages (montagnes, désert…). Ces caméras sont équipées de systèmes d’alerte qui signalent la moindre intrusion.

Domaine du bâtiment connecté - smart building

De plus en plus d’applications connectées trouvent leur utilité dans le secteur du bâtiment, et notamment dans les bâtiments publics. Les enjeux sont ici à la fois de sécurité, d’économie et d’optimisation des conditions de travail. La technologie infrarouge y trouve naturellement sa place. Elle permet d’observer des comportements et des usages afin d’en tirer des enseignements et d’optimiser ensuite les modes de vie et les services proposés au sein de ces bâtiments.

- Détection de présence dans des lieux inappropriés

- Gestion de posture

- Observation des flux d’occupation des espaces (salles de réunion, couloirs…) pour permettre de fluidifier les passages de personnes, d’adapter les tailles des espaces, les conditions de travail (chauffage, climatisation)

- Maintenance préventive sur des appareils sur le point de devenir défaillants grâce au repérage de points  de chaleur…

Application concrète 

People counting : La technologie infrarouge est capable de procéder au comptage de personnes. Par exemple, dans un ascenseur, la caméra compte les entrants et signale lorsque la capacité maximum est atteinte afin de garantir sécurité et confort aux occupants.

Elle est également capable de compter les personnes présentes dans un espace professionnel (salle de réunion, cafétéria, etc) pour adapter les conditions de chauffage ou de climatisation, ou encore de détecter la présence d’une personne sur un poste de travail, indiquant ainsi s’il est vacant ou non, pour quelqu’un cherchant un endroit où s’installer pour travailler.

Les possibilités et applications sont multiples et ont toutes pour objectifs d’améliorer les conditions de travail et de sécurité des occupants ainsi que d’optimiser la gestion énergétique des bâtiments.

Domaine du spatial– New Space

Le New Space est la vision moderne de la conquête spatiale. En effet, au 20ème siècle lorsque que l’URSS et les USA se sont tour à tour lancés dans la conquête de l’espace, les principaux acteurs de cette conquête étaient des agences d’état qui lançaient des programmes spatiaux et scientifiques auprès de grandes entreprises. Les enjeux financiers étaient alors colossaux. D’autres états sont ensuite entrés dans la course, comme l’Inde, le Japon et la Chine, faisant sensiblement baisser les coûts, grâce essentiellement à une main d’œuvre meilleur marché.

Aujourd’hui, de nouveaux acteurs interviennent et ceux-ci n’ont rien d’étatique : il s’agit d’entrepreneurs privés, issus de la génération de la transformation numérique, souvent très riches et rêvant aussi de conquérir l’espace. On compte parmi eux Elon Musk avec SpaceX ou encore les patrons des GAFA comme Jeff Bezos.

Cette tendance que l’on appelle New Space compte exploiter la technologie infrarouge pour différentes applications :

- Observation de la Terre

- Analyse de l’atmosphère et des sols

- Météorologie

- Télécommunication optique

- Gestion des débris en orbite.

Application concrète 

Missions exploratoires ou « Deep space » : Depuis quelques années, la technologie infrarouge a fait ses preuves lors de missions spatiales d’exploration. En effet, sa capacité à retranscrire des images à partir d’éléments dégageant de la chaleur, a permis d’obtenir des images de plus en plus qualitatives de la Terre et des autres éléments rencontrés.

Domaine de la détection de gaz

La technologie infrarouge permet de détecter des fuites de gaz infimes, d’identifier le lieu de cette fuite et sa taille. Cette application est particulièrement importante sur des exploitations gazières et pétrolières, qui peuvent présenter de gros risques en cas d’échappements de gaz. Il en va de la sécurité industrielle de ces sites mais également de la sécurité civile, tout comme de la protection de l’environnement.

Application concrète 

Très utilisée dans la sidérurgie, les centrales à charbon ou les incinérateurs, l’infrarouge permet de détecter d’éventuelles fuites de gaz, notamment dioxyde de carbone (CO²) lors de contrôles de combustion, ou encore de méthane (CH4).

Domaine de l’énergie solaire – Surveillance des centrales photovoltaïques

La technologie infrarouge permet la surveillance des températures émises par les panneaux solaires. Elle assure également la maintenance des grandes installations et ouvrages d’art avec plus de sécurité pour le personnel et en risquant moins d'abîmer les modules solaires.

Application concrète : les drones de surveillance : Des caméras infrarouges sont embarquées sur des drones qui survolent et surveillent le bon fonctionnement et la productivité des panneaux solaires, notamment au cœur de centrales ou fermes photovoltaïques. Ils permettent aussi de détecter d’éventuels points chauds annonciateurs de dysfonctionnements à venir ou encore des fuites de chaleur. Ces drones offrent une maniabilité pratique et une rapidité d’intervention.

Pour en savoir plus et découvrir les nombreuses applications de la technologie infrarouge, en fonction de ses différentes longueurs d’onde notamment, téléchargez gratuitement notre livre blanc intitulé « Comprendre et utiliser la technologie infrarouge ».